Taupo

Afgelopen donderdagochtend 24 maart kwamen we aan bij onze volgende stop: Taupo.
Net als Rotorua ligt Taupo in de geothermische-vulkanische zone, dus de natuur is hier ook weer spectaculair en het ligt aan de oever van een gigantisch helderblauw meer.

Hier bevindt zich ook onze favoriete straatnaam tot nu toe: Heu Heu Street. (ok, later bleek dat dit de naam is van ee heroische Maori-leider, die het natuurgebied rond Taupo aan de regering heeft geschonken om het zo een beschermde status te geven).

De eerste dag hebben we een wandeling gemaakt naar de Huka Falls, waar het water van de Waikato-rivier met een duizelingwekkende kracht door een kloof naar beneden stort, erg cool.
Op de terugweg kwamen we langs een natuurlijke warmwaterbron, dus we hebben nog even heerlijk gebadderd in deze gratis jacuzzi van meer dan 40 graden :-)

Huka Falls

Hot springs

Op dag 2 hebben we een black water rafting tour gedaan in de Waitomo Caves.
Dit betekent dat je in een rubber band op een ondergrondse rivier ronddrijft.
Eerst moesten we ons allemaal omkleden in ubercharmante wetsuits en sokken en laarsjes, erg hilarisch.

We kregen daarna wat instructies van twee gidsen, die uiteraard de kans niet lieten liggen om ons een beetje extra nerveus te maken voor het avontuur. :-)
Ik (Sandra) werd er uitgepikt om een de " small-waterfall jump"- te oefenen. De gidsen wezen me naar een heel hoog platform waar ik dan vanaf zou moeten. Ik probeerde nog beleefd, doch ferm aan te geven dat ik deze keer even oversloeg, maar ze waren onverbiddelijk. Toen ik met een laatste blik naar Marlies toch maar naar het platform liep, begonnen de gidsen heel hard te lachen zo van, oh neee dacht je dat je daar vanaf moest, haha, natuurlijk niet, we gaan alleen vanaf de oever springen. Ok. dat wist ik.

Daarna gingen we de grot in. Eerst moesten we wat kruip-door-sluip door door het water (wat uiteraard extreem soepel ging), uitkijkend dat we niet de stalactieten beschadigden. Daarna werd de rivier wat dieper, en konden we ons op het water laten meedrijven, verlicht van boven door de gloeiwormen. Een Efteling-achtige ervaring :-) (Efteling blijft toch ons referentiepunt voor alles uiteraard).Was een hele bijzondere ervaring!We moesten ook nog twee keer achteruit van een waterval springen. Als je niet snel genoeg sprong, duwden de gidsen je gewoon, maar wij waren ze gelukkig te snel af :-)

De hele groep

Sandra's practice jump

De laatste twee dagen in Taupo regende het non-stop, en we waren toch een beetje verkouden geworden, dus we hebben vooral gerelaxt, rond het meer gewandeld en het vervolg van de trip gepland. In dit hostel (Rainbow Lodge) waren ineens erg veel Nederlanders, waar we mee hebben gesocialised.

Even een zijsprong over ons subdoel (rol in The Hobbit). Helaas moeten we bekennen dat we een belangrijke locatie hebben overgeslagen het dorpje Mata Mata (hmm, was dat niet de bijnaam van iemand in Oh Oh Cherso?!) Anyway, dit dorp diende als de set voor Hobbiton, en de hobbitholen zijn nog steeds te zien (zonder inrichting etc). Maar het leek ons toch niet de moeite. We hebben wel in het Tongariro National Park een belangrijke Hobbit/LOTR-hotspot gezien, maar daarover later meer.

Rotorua

De afgelopen vier dagen hebben we in het kleine plaatsje Roturua doorgebracht, mooi gelegen midden in een geothermische zone aan een vulkanisch meer, heeeel speciaal ;). Overal om ons heen zijn bubbling mud pools en geiserlandschappen, wat gepaard gaat met een heerlijke zwavelgeur, maar die is gelukkig minder overwhelming is dan we vreesden. Verder is iedereen hier vrij laconiek over een eventuele nieuwe uitbarsting, hoewel die al 1000 jaar overdue is...maar goed verder no worries dus..:-)
We logeren in de Funky Green Voyager (green & shoeless policy), prima kamer en dit keer wat diversere gasten. En gerund door een Nieuw-Zeelander die een tijdje in Utrecht in heeft gewoond, typisch. Het is een goeie uitvalsbasis voor allerlei adrenaline sports, maar die hebben we (voorlopig) nog even links laten liggen. Ipv hebben we o.a. op een regenachtige dag door de Red Wood Forest gewandeld (heel indrukwekkend), gerelaxet in de Polynesian Spa (luxe warme baden met helende werking) en een tour gedaan naar Waiotapu Thermal Wonderland - inderdaad een soort natuurlijk pretpark met alleen maar bijzondere gesteentes, geisers en meren. We hebben hier ook voor het eerst onze superverantwoorde hiking outfit aangedaan, onder lichte dwang van de hosteleigenaar. Toen we bij de balie aankwamen in ballerina's en rokjes,was zijn commentaar: your outfits are nice, but it isnt  going to be a fashion parade out there...haha! Dus toch maar omgekleed en voordeel was dat de regen en modderpaden geen probleem waren . Vandaag hebben we een living geothermal Maori village bezocht, genaamd Whakarewarewa (en dit is serieus de verkorte naam). Heel bijzonder dorpje waar nog echte Maori's leven. Ze koken mbv de stoom van de geiser en baden in thermaal water uit de grond. Uiteraard hebben we ook genoten van een Maori performance (zang, dans etc inclusief een haka).

Overigens heeft Marlies weer haar feilloze richtingsgevoel bewezen in het bos. Maar in de stad vertrouwen we op Sandra's interne kompas :-)

We zijn van plan om morgen door te reizen naar Taupo.
Veel liefs,

Devil's Bath in Waiotapu

Zicht op meer vanuit spa

Waiotapu

Lake Rotorua

Eerste dagen in Auckland

Hoi allemaal,

Welkom op onze blog! We zullen jullie via deze weg af en toe op de hoogte houden van onze reis en ervaringen in NZ. De volledige titel van de blog is trouwens: "Spring Adventures - or How to land a part in the Hobbit movie" (maar dat paste niet) .

Hobbit sightings tot nu toe =  zero. (slightly disappointing).

Maar goed, van woensdag tot zondagochtend waren we dus in Auckland.

Na een behoorlijk lange reis, waarbij we door de verschillende tijdzones ongeveer 3 keer avondeten achter elkaar kregen, zetten we woensdagochtend eindelijk voet op Nieuw-Zeelandse bodem. Bij het landen hadden we meteen al een fantastisch uitzicht op het groene heuvellandschap.
We logeren in Auckland in het City Garden Hostel, een heel relaxte plek, met een heerlijke tuin en veranda en fijne kamers, en dichtbij het centrum. Bijzonder genoeg lijkt het ook een soort Oost-Europese/Duitse enclave te zijn,haha, maar we hebben ook al wat Nederlands gehoord natuurlijk.

We hebben de afgelopen dagen een paar highlights van de stad bekeken: Mount Eden beklommen (ok, ok dat was een klim van 5 minuten, maar toch), Auckland War  Memorial Museum met veel Maori-kunst en downtown bekeken plus een rozentuin in de buurt van het hostel. Auckland grenst eigenlijk overal aan het water, dus je hebt overal veel spectaculaire zeezichten.

Op zaterdag zijn we naar Waiheke Island geweest, dat 30 min. uit de kust ligt. Hier hebben we voor het eerst in de

Talk to you later :-)

downtown Auckland

 We zijn nog een beetje jet-lagged dus de volgende posts zullen we hopelijk wat sprankelender zijn ;).
Veel liefs, Sandra en Marlies